Calidad y Atención de Excelencia en

el Diagnóstico y Tratamiento de las Enfermedades del Sistema Nervioso

¿Qué olvidos merecen una consulta médica?

Por Ignacio Flores

 

La población mundial crece día a día. La expectativa de vida se incrementa  exponencialmente y con ella, aumentan (ya que se presenta con mayor frecuencia en adultos mayores) la cantidad de casos de enfermedades como la demencia tipo Alzheimer. Sin embargo, no todo olvido significa la presencia de una patología  neurodegenerativa. De hecho, el envejecimiento normal se caracteriza por cierto grado de deterioro natural de algunas funciones cognitivas como la memoria.

En 1962, Kral fue el primero en diferenciar estas fallas de las esperables de los procesos patológicos y en 1986 Crook le dio el nombre de ¨Deterioro de la memoria asociada a la edad¨ en un intento de denominar estas fallas en personas mayores, sin evidencia de trastornos neurológicos, psíquicos o de otras partes del organismo asociados.

 

¿Qué tipos de olvidos son parte del envejecimiento normal y cuáles no?

Cabe destacar que la memoria es una medida personal. Es esperable que alguien al que siempre le fue dificultoso retener algún detalle específico (como el nombre de ciertos actores de cine) no logre recordarlo en su adultez, no así, un dato relevante para el médico al que consulta resultará saber si los olvidos que presenta son nuevos o si se han incrementado o modificado. El profesional querrá saber si existe un cambio en su paciente, detectar aquella persona que siempre retuvo algún tipo de información y que de repente no lo logra realizar.

Otro dato de relevancia a la hora de la consulta, es si el olvido es referido por el mismo paciente o por un allegado. Es esperable que el paciente añoso reconozca el problema, no así que éste se muestre ajeno al trastorno y que su círculo íntimo sea el que note sus padecimientos.

Por otro lado puede resultar normal olvidar parte de situaciones, aunque quizá no lo sea olvidar toda una situación completa. Desorientarse en un lugar poco habitual no sería un signo de alarma pero sí desorientarse en un sitio al que habitualmente frecuenta.

Otro signo que suele acompañar el envejecimiento natural es la capacidad de recordar lo olvidado con alguna ayuda o espontáneamente.

Por último será relevante para su médico saber si estos inconvenientes afectan su esfera social-laboral o no y si sus fallas se presentan estables en el tiempo o si empeoran día a día.

 

¿Si mi olvido fuese parte del envejecimiento normal, podría hacer algo para impedir  que empeore?

Los estudios demuestran que se puede reducir el riesgo de padecer demencia haciendo ejercicio con regularidad, evitar sustancias tóxicas como el cigarrillo y el alcohol en exceso y controlando sus los factores de riesgo cardiovascular (presión arterial, niveles de colesterol  y glucosa en sangre). Otros factores desfavorables son el bajo nivel educativo, el aislamiento social y la inactividad cognitiva, por lo que la Organización Mundial de la Salud recomienda  optimizar su salud física, cognición y su bienestar.

 

¿Si se tratase de un olvido patológico, tendría solución?

Si bien no existe cura para algunas de las enfermedades que se presentan con fallas en memoria u otra de las funciones intelectuales superiores, sí existe medicación específica y tratamiento no farmacológico que si se administra precozmente no solo pueden mejorar los síntomas sino también lentificar la evolución hacia un mayor deterioro.

 

¿Cuándo debería consultar a un especialista?

Tanto los olvidos benignos como los patológicos ameritan su estudio y eventual tratamiento. Para diferenciarlos es probable que su médico le solicite una imagen cerebral (Tomografía o Resonancia Magnética Nuclear), un Test Cognitivo (evaluación de memoria y otras funciones durante una sesión con un especialista en neuropsicología) y un laboratorio de sangre.  Los trastornos psíquicos (Depresión, ansiedad, etc.) pueden tener entre sus manifestaciones: olvidos los que merecen asimismo ser estudiados con igual metodología para implementar el tratamiento pertinente. El fin de estos estudios será cuantificar sus déficits, establecer su origen, y elaborar un plan de estrategias que lo beneficien.

 

El Centro Neurológico Platense cuenta con equipo especializado en Neurología Cognitiva y herramientas que permiten diferencias los procesos naturales de los patológicos para prevenir, detectar tempranamente su padecimiento y establecer un tratamiento oportuno.